Le ferry est le seul moyen de rallier Santo Antão. Jusqu’en 2003, la liaison aérienne existait, bien que dangereuse ; l’avion ayant passé la limite d’âge et les nouveaux avions acquis par la compagnie d’aviation capverdienne nécessitant une piste d’atterrissage plus longue que celle de l’aéroport de Ponta do Sol, la liaison a été supprimée (un projet existe de construction d’un nouvel aéroport à Porto Novo, au sud de l’île). Actuellement, une à deux liaisons par jour relient Mindelo à Porto Novo par ferry ; le voyage est relativement confortable depuis qu’il est essentiellement assuré par un ferry neuf et moderne, le Mar d’Canal mais lorsque ce dernier est en maintenance, c’est le Ribeira de Paul, plus ancien et plus lent, qui effectue la traversée… En général, la traversée dure une heure environ, dans des conditions fréquemment houleuses, ce qui n’empêche pas de nombreux Capverdiens de faire régulièrement le trajet : lycéens, étudiants, travailleurs, personnes qui viennent voir leur famille, etc… De la nourriture (bananes notamment) part également de Santo Antão, île agricole, vers les citadins de São Vicente (pour des raisons parasitaires, il est interdit de transporter des produits végétaux en provenance de Santo Antão à destinations des autres îles de l’archipel).