Si la production des journaux clandestins a commencé avec un nombre tirages très réduit, certains ont réalisés de véritables tours de force. C’est le cas de « Défense de France », de Philippe Viannat et Robert Salmon qui paraît à compter du 14 juillet 1941 en zone occupée. Deux ans plus tard, le 14 juillet 1943, le journal est distribué ouvertement dans le métro parisien et en janvier 1944, le numéro est tiré à plus de 450 000 exemplaires.