Réalisation de P. Chauprade
1990
Échelle : 1/200e
123 x 123 cm
© Musée des Beaux-Arts de Limoges – Palais de l’Évêché / F. Magnoux
La nouvelle capitale des Lémovices, Augustoritum, située sur un replat drainé et ensoleillé accessible aux charrois, possédait tous les atouts aptes à séduire les urbanistes romains.
Au début du IIe siècle, le voyageur qui venait du sud pouvait apprécier l’étagement spectaculaire de sa parure monumentale : du théâtre s’adossant au pied du coteau à l’amphithéâtre visible 5 km à la ronde, placé près d’un nouveau carrefour routier stratégique (la voie d’Agrippa, axe tracé par le gendre de l’empereur Auguste, reliant Lyon à Saintes), en passant par le forum, immense place bordée de boutiques et cœur battant de la ville, les thermes, ou encore le pont de pierre long de 100 m qui avait rapidement remplacé le passage à gué constitué de dalles juxtaposées renforcées par des pieux de bois. Sur une emprise d’environ cent hectares, ce quadrillage qui délimite des insulae (îlots) aménagées en terrasses, réservées aux édifices publics ou bien loties de maisons et d’immeubles, a réellement hissé Augustoritum au niveau des métropoles gallo-romaines les plus brillantes.
Mais l’attraction du nouveau chef-lieu des Lémovices repose aussi sur des initiatives de notables qui visent à améliorer le cadre de vie et accroître ses commodités, telle celle de Postumus, son magistrat suprême dans les années 20-30, à l’origine d’un réseau d’adduction et de distribution en eau (aqueducs souterrains et fontaines pour l’eau potable et égouts pour les eaux usées ; invisibles sur cette maquette !).