Léonard Limosin
entre 1540 et 1546
19,6 x 14,2 cm
Inv. 87.446
Achat de la Ville de Limoges avec l’aide du FRAM, 1987
© Musée des Beaux-Arts de Limoges – Palais de l’Évêché / C. Abad
Jacques de Genouillac dit Galiot (1466-1546), seigneur d’Assier, est un proche de François Ier dont il devient Grand Maître de l’Artillerie en 1512. Il se distingue à la bataille de Marignan, où il dirige l’artillerie française. Après leur captivité à la suite de la bataille de Pavie, le roi le nomme Grand Écuyer et le décore de l’ordre de Saint-Michel. En 1520 ce puissant personnage organise le célèbre Camp du Drap d’Or. Il devient Lieutenant général de Guyenne en 1541, Gouverneur du Languedoc en 1545. Grand mécène, il construit le château d’Assier, ainsi que l’église du village, qui abrite sa chapelle funéraire : le monument est ceinturé par une frise sculptée, représentant ses exploits militaires.
Son portrait est d’une grande simplicité. L’homme est vêtu et coiffé de noir. Le traitement du visage est d’une extrême finesse, avec un soin particulier apporté à la longue barbe. Malgré l’âge, les traits sont fermes et le regard perçant. Il existe un autre portrait de Galiot de Genouillac, en pied, prêtant son visage à saint Paul dont l’attribut usuel est une épée ; il fait pendant à saint Thomas, sous les traits de François Ier, doté d’une équerre : l’attribut des architectes évoque l’action de bâtisseur du souverain. Ces deux émaux monumentaux sont conservés au musée du Louvre.
Dans l’importante production émaillée de Léonard Limosin se distinguent les nombreux portraits de cour, de format variable, qui ont contribué à la renommée de l’artiste.