© Limoges, musée municipal de l’Evêché - Cliché F. Magnoux - texte de Véronique Notin

Les claveaux de l’ancienne abbaye de la Règle à Limoges

Vendue en 1798, l’abbaye Sainte-Marie-de-la-Règle fut démolie en 1819 pour en vendre les matériaux. Plusieurs éléments sculptés purent être sauvés, parmi lesquels des claveaux du portail. Il est probable, d’après leur style, qu’ils appartiennent à une construction postérieure à l’incendie qui ravagea l’église en 1105. La basilique fut de nouveau détruite en 1183 mais les textes de l’époque rapportant la consécration d’un nouvel autel en 1212 ne parlent de reconstruction que pour le chœur, ce qui laisse supposer que la nef et le portail avaient été épargnés. Le musée de Limoges possède actuellement douze claveaux. La plupart des blocs sculptés représentent des animaux plus ou moins fantastiques. Un soldat en armes et un cheval harnaché, qu’accompagnait encore au XIXe siècle un soldat sonnant du cor aujourd’hui disparu, ont été interprétés comme une illustration de l’histoire de Roland. Aucun témoignage graphique, aucune description de l’église ne permet de reconstituer l’organisation du décor sculpté de l’édifice.