© Limoges, musée municipal de l’Evêché - Cliché F. Magnoux- texte de Véronique Notin

La plaquette épitaphe au nom de Martial

HIC REQUIESCIT / MARTIALIS : APOSTOLUS XPI
“Ici repose Martial, apôtre du Christ ». Cette plaque en marbre rose, retrouvée par l’abbé Legros en 1780, aurait été placée vers 1030 dans le tombeau de saint Martial par Adémar de Chabannes au moment où le célèbre moine-faussaire fabriquait tous les éléments de documentation destinés à faire valoir la thèse de l’apostolicité de l’évangélisateur du Limousin.
Si la preuve est faite aujourd’hui que saint Martial n’a pu être le 13e apôtre du Christ, ayant vécu quelques siècles après les événements évangéliques, l’historiographie locale a longtemps entretenu cette légende : il en est résulté une iconographie spécifique dont les émaux ont été l’un des supports privilégiés, au Moyen Age comme à la Renaissance.