© Limoges, musée municipal de l’Evêché - Cliché F. Magnoux- texte de Véronique Notin

Le médaillon émaillé de Saint-Gence

Découvert lors de la campagne de fouilles archéologiques menées à Saint-Gence en 1999, dans une zone occupée par des silos, ce médaillon à décor géométrique est l’un des témoignages les plus précoces en Limousin pour la technique de l’émail. A la différence des pièces appartenant à l’Œuvre de Limoges, la platine du support est en fer et les couleurs émaillées sont séparées par des cloisons en alliage cuivreux, rapportées et non champlevées (c’est-à-dire creusées dans l’épaisseur du métal). Un médaillon très comparable, également à décor géométrique, est conservé au musée de Guéret : il fut découvert à Crocq au milieu du XIXe siècle, dans un contexte archéologique mal documenté qui ne permet pas d’apprécier sa datation. La découvert de Saint-Gence permet de rompre l’isolement du médaillon creusois et de conforter l’hypothèse d’une production d’émail locale précoce, que l’on peut désormais situer vers l’an Mil.