Fin de la 1ère période intermédiaire ou début du Moyen Empire
Bois peint et lin / 65 x 15 x 26 cm

Modèle de barque de plaisance en bois polychrome. Les différentes parties du bateau et les personnages sont maintenus par des tenons de bois. Un homme est accroupi à l’avant afin de surveiller la direction de la barque. Le mât à la voile de lin repliée, aujourd’hui cassé, repose aux pieds de trois autres hommes d’équipage. Un personnage (le défunt ?) est assis devant un dais sous lequel se tient une femme (son épouse ?). Ce dais est constitué de quatre montants de bois qui soutiennent un toit arqué décoré d’un damier jaune et blanc figurant un tissu ou une natte. Il manque l’homme de barre à l’arrière de cette cabine. Les hommes portent des pagnes et des perruques courtes peintes en noir. La femme est vêtue d’une robe fourreau blanche et coiffée d’une perruque tripartite. Conformément à la convention égyptienne, les hommes ont la peau ocre rouge et la femme, ocre jaune.

Façonnés pour la plupart en bois stuqué et peint, les modèles montrent des scènes de la vie quotidienne liées notamment à la production agricole et alimentaire.
La croyance égyptienne exigeait que les besoins matériels du défunt après la mort soient garantis dans sa tombe par la représentation de personnages chargés de son ravitaillement et de sa distraction. Ces scènes censées assurer sa subsistance dans l’au-delà figuraient déjà sur les murs des mastabas de l’Ancien Empire. Les premiers modèles apparaissent à cette époque sous la forme de figurines isolées en pierre mais ce n’est qu’à partir de la 1ère Période intermédiaire que se développe leur reproduction en bois. Les modèles sont alors déposés dans la dernière demeure des plus aisés, qui seuls, avec les rois et reines, peuvent prétendre à vivre éternellement auprès des dieux. Les modèles de barques évoquent la mobilité du défunt et lui offrent la possibilité de se rendre sur les lieux de pèlerinage comme Abydos, la cité d’Osiris dont le culte connaît alors un grand développement. Osiris, dépecé par Seth puis ramené à la vie par Isis et Anubis, devint en effet le dieu souverain de l’au-delà auquel tout défunt souhaitait s’identifier pour gagner l’immortalité.