Centre urbain dès l’époque romaine, la ville se dote dès le IIIème siècle d’une enceinte fortifiée. Elle est annexée au domaine royal en 1226. Les rois de France développent tout au long du XIIIème siècle de nouvelles fortifications. Carcassonne devient alors la pièce principale du dispositif de défense de la frontière entre la France et l’Aragon.
La restauration de la cité a lieu dans la seconde moitié du XIXe siècle par Viollet-le-Duc. Outre des travaux de consolidations des remparts, seules les parties hautes des tours (toitures) et des courtines sont refaites. Carcassonne présente donc un aspect relativement fidèle des fortifications romaines et médiévales.