Un trafic en croissance

Le canal est l’une des voies maritimes les plus parcourues au monde, traversé par environ 13 000 bateaux par an : 5 % du commerce mondial y transitent aujourd’hui. La traversée dure de 9 à 12 heures et permet aux navires qui vont de New York à San Francisco d’économiser 12700 kilomètres.
Les principales routes commerciales passant par le canal relient la côte est des Etats-Unis à l’Extrême Orient et à la côte ouest de l’Amérique du Sud, l’Europe à la côte ouest de l’Amérique du Nord.
Le pétrole occupe une place majeure parmi les marchandises en transit, avec les cargaisons en conteneurs et les grains.
Les principaux utilisateurs du canal sont de loin les Etats-Unis, suivis par la Chine et le Japon, puis le Chili, la Corée du Sud, l’Equateur et le Pérou.
Les ports de Colon et de Balboa s’imposent comme deux ports majeurs de la région et de toute l’Amérique latine.