Comme la plupart des villes américaines, Bueños Aires est construite sur un plan en damier, avec des blocs d’immeubles (« manzana ») de 100 m de côté, ce qui permet aux Porteños d’indiquer des directions en « cuadras » .
La ville trouve son origine dans un petit port fondé en 1536 par un explorateur espagnol Pedro Mendoza ; mais cette première fondation est éphémère puisqu’en 1541 le port est abandonné jusqu’en 1580. C’est alors que la ville renaît définitivement sous l’essor de la contrebande. En 1776, la ville devient capitale fédérale de la vice-royauté du Rio de la Plata.