Dans la plupart des pays africains, ce secteur représente plus du tiers de l’emploi (36% en Mauritanie, 50% au Kenya, 92% au Bénin...) ; c’est par définition un secteur très hétérogène. La photographie illustre un de ces petits métiers qui assurent la survie de nombreuses familles : il s’agit ici de la récupération des métaux. Dans les faubourgs de Bamako se trouve un immense marché aux métaux de récupération. Les gamins y apportent toute la journée les boites de conserves, canettes de soda récupérées dans la ville. Mais on peut également y trouver des carcasses de voitures ou d’autocar qui seront totalement désossés puis recyclés pour connaître une nouvelle vie comme ustensiles divers et variés à destination des consommateurs locaux.