Coblence est une ville médiévale, membre de la Hanse germanique, qui doit son essor à la confluence du Rhin et de la Moselle. Par cette rivière, elle relie l’Allemagne rhénane à la Lorraine et au Luxembourg. En 1888, l’empire allemand décida l’édification d’un mémorial en l’honneur du premier empereur Guillaume 1er. Les travaux durèrent de 1893 à 1897 sur les lieux du Deutsches Eck, suivi de l’inauguration du site par l’empereur Guillaume II. Cette statue monumentale à l’exact emplacement du point de confluence illustre la volonté de l’Etat allemand de l’époque d’affirmer sa souveraineté sur la rive gauche du Rhin, idée défendue depuis le milieu du XIXème siècle. C’est l’idée de la "Garde sur le Rhin", "Wacht am Rhein" du nom de la poésie de Max Schneckenburger.
Max Schneckenburger composa cette poésie durant la crise de 1840, lorsque la France revendiqua comme frontière naturelle la rive gauche du Rhin. La crainte se répandit en Allemagne de voir la France planifier l’annexion pure et simple de cette rive gauche. Comme bien d’autres chansons et poésies de cette époque, la « Wacht am Rhein » appelle les Allemands à abandonner les rivalités entre royaumes et principautés germaniques pour fonder un état uni. En 1854, cinq ans après la mort de Schneckenburger le poème est mis en musique par Karl Wilhelm (1815-1873). La chanson devient alors l’hymne des armées allemandes partant à la guerre contre la France en 1870-1871.

Autre élément fondateur de la nation allemande situé sur le Rhin à soixante kilomètres de Coblence, le monument "Germania" une statue de bronze de 10 mètres de haut, érigé à 225 m au-dessus du fleuve entre 1877 et 1883. Il symbolise l’unité allemande.