Rappel du cours de 1 S concernant :

Les caractéristiques des marges passives

Sur ce profil sismique, on peut voir que les marges passives ont une structure très particulière qui est héritée de la déchirure continentale qui précède l'ouverture océanique.

En effet, lors du phénomène de rifting, la croûte continentale s'amincit peu à peu et finit par se fracturer. Sous l'effet d'une importante distension, elle "craque" en formant des failles dites normales qui la segmentent alors en différents blocs.

Le plan de ces failles étant incliné, ces blocs basculent peu à peu les uns par rapport aux autres, en formant une suite de bassins où peuvent s'accumuler des sédiments. On parle pour cela de "blocs basculés".

Le basculement des blocs étant progressif, les sédiments peuvent se déposer en grande quantité au creux des blocs (=sur les failles) alors qu'au sommet des blocs la place nettement plus réduite empêche les sédiments de se déposer en aussi grande quantité.

Ces blocs ont une largeur moyenne d'une quinzaine de kilomètres et se maintiennent ensuite lorsque le rifting est achevé structurant ainsi la marge passive pour des millions d'années.

En observant de tel profil et en réalisant des carottages dans les bassins sédimentaires, il est possible de retrouver la période à laquelle s'est produite le rifting car les dépôts sédimentaires déposés lors de la période de déchirure continentale (synrfit) présentent toujours des variations d'épaisseur tandis que les sédiments déposés après cette période (sédiments postrift) viennent recouvrir les blocs et les failles normales.

Les carottages montrent aussi qu'aux creux des blocs, au contact des failles il y a fréquemment des fragments rocheux de tailles variées qui tombent du sommet du bloc précédent.

Dernier rappel : 

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