"Leptynites d'Aubazine"

Dans le talus boisé en forte pente qui forme le flanc droit de la vallée, d'anciennes exploitations abandonnées en partie colonisées par la végétation et des rochers affleurants permettent d'observer les « leptynites » roses. Ce terme que l'on rencontre encore dans la littérature géologique désignait naguère des gneiss de couleur claire, pauvres en micas et possédant une granulométrie fine. Les roches de couleur rose se présentent en bancs massifs métriques. Leur échantillonnage au marteau permet de détacher des dalles épaisses décimétriques dont la surface est irrégulière. Sur la surface de débit, on observe des tâches irrégulières, noires et allongées, constituées de petits micas noirs dont les paillettes qui s'organisent en files orientées dessinent une linéation minérale qui se détache sur le fond finement grenu de la matrice rose. Sur une coupe perpendiculaire à la surface de débit, les micas noirs forment des lits discontinus mais parallèles, qui alternent avec des lits roses d'épaisseur millimétrique, constitués de quartz et de feldspath. La roche possède donc une foliation et sa minéralogie est celle d'un gneiss. Au microscope, la texture anisotrope est granoblastique, les biotites riches en fer ont un fort polychroïsme noir à jaune paille, ce sont des lépidomélanes. Le quartz xénomorphe est associé à deux variétés de feldspath, du plagioclase de composition albite-oligoclase et du feldspath alcalin qui est du microcline. Les minéraux accessoires sont le zircon, l'apatite et la magnétite. La composition chimique de ces roches est celle d'un granite sub-alcalin potassique. En raison de l'homogénéité de la formation et de l'absence de rubanement, on considère que le protolithe est un ancien corps intrusif plutonique : granite à grain fin ou rhyolite. Il s'agit donc d'une roche métamorphique orthodérivée, c'est-à-dire un orthogneiss. Une datation radiométrique effectuée sur roche totale par la méthode Rb/Sr a fourni un âge Ordovicien interprété comme celui de la cristallisation du protolithe magmatique. Les orthogneiss roses forment un horizon épais de quelques centaines de mètres qui occupent une partie du flanc ouest de l'antiforme de Tulle, Ils affleurent bien sur les hauteurs qui s'élèvent au-dessus de la localité d'Aubazine et sont connus régionalement sous le nom de « leptynites roses d'Aubazine », roches qui fournissent de beaux moellons pour la maçonnerie et qui étaient jadis débitées en prismes cubiques utilisés pour paver les rues.

 Jean Pierre Floc'h