La plus grande partie du Limousin géographique (à l'exception du bassin permo-triasique de Brive) appartient à la branche sud de la chaîne hercynienne.

      Le Limousin n'est donc qu'une petite partie d'un orogéne complexe qui s'étend sur 8000 km de long et 1000 km de large et dont l'évolution dure de la fin du silurien au début du permien.

     Lors de cet orogenèse, la région a acquis une structure en nappes de charriage empilées associée à plusieurs générations de granitoïdes. Nous proposerons un aperçu de cette histoire en trois étapes:

• Histoire de la Chaîne hercynienne

• Le Massif Central dans la Chaîne hercynienne

• L'évolution géologique du Limousin