Les gènes homéotiques interviennent au
cours du développement embryonnaire dans la mise en place des organes.
Ce sont de longs fragments d'ADN comportant des séquences de 180
paires de bases (= homéoboîtes, ou homeobox en anglais ).
Ces homéoboîtes codent pour des protéines de 60 acides aminés (=
homéodomaines) qui, fixés sur l'ADN des gènes du développement,
permettent d'en contrôler l'expression, c'est-à-dire, d'activer ou
d'inhiber la transcription de l'ADN en ARNm.
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