Les gènes homéotiques
interviennent au cours du développement embryonnaire dans la mise en
place des organes. Ce sont de longs fragments d'ADN comportant
des séquences de 180 paires de bases (= homéoboîtes, ou homeobox
en anglais ). Ces homéoboîtes codent pour des protéines de 60
acides aminés (= homéodomaines) qui, fixés sur l'ADN des gènes
du développement, permettent d'en contrôler l'expression,
c'est-à-dire, d'activer ou d'inhiber la transcription de l'ADN en
ARNm.
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